11 Áreas Protegidas de Panamá que se Encuentran en Azuero (Herrera y Los Santos)

Los Santos

Refugio Vida Silvestre Pablo Barrios

De todas las áreas protegidas de Panamá, esta es la que nos queda más cerca. El Refugio Vida Silvestre Pablo Barrios es básicamente Playa Arenal, una de las dos playas de Pedasí. Se encuentra justo al frente de la Isla Iguana. En este lugar se pueden encontrar diversos ecosistemas como playa, dunas, manglares y pantanos. También es un lugar importante para la anidación de tortugas que es manejado por la ONG Tortugas Pedasí.

Este refugio data desde 1981 con una lucha comunitaria para cuidar los recursos. Pablo Arturo Barrios era un ambientalista pedasieño que murió en 1992. Esta área protegida de Los Santos cuenta con un poco más de 15 hectáreas, limitando con el río Purio en el norte, Isla Iguana al este, Punta Mala al sur y los municipios de Purio, Mariabé y Pedasí al oeste.

Refugio Vida Silvestre Isla Iguana

El refugio vida silvestre Isla Iguana es una de las áreas protegidas de Panamá más bonitas. Esta isla es uno de los principales atractivos turísticos de Pedasí. El refugio fue creado en 1981. Un total de 53 hectáreas componen esta zona protegida, de las cuales 40 hectáreas son corales y 13 son de la misma isla.

Los visitantes pueden hacer buceo (actualmente no hay opción de buceo con tanque pero es posible) rentando equipo en la isla o con el operador de turismo. Hay 347 especies de peces y 17 especies de corales. Es posible ver pulpo, morenas, delfines, tortugas (cinco especies van a desovar en la isla) y ballenas. La visita a la isla se puede combinar con un tour de avistamiento de ballenas en Pedasí de junio o julio hasta octubre.

Refugio Vida Silvestre Isla Cañas

El refugio vida silvestre Isla Cañas está ubicado en el distrito de Tonosí, pasando por Playa Venao. Algunas de las áreas protegidas de Panamá son de interés turístico, incluyendo Isla Cañas. Con una superficie de 832.5 hectáreas, esta isla representa un lugar importante para los manglares. El bosque de manglar que se encuentra en la zona es el más extenso de la provincia de Los Santos con unas 1,200 hectáreas. Manglares rojos (Rhizophora mangle), manglares blancos (Laguncularia racemosa) y manglares negros (Avicenia nitida) ayudan la reproducción de especies incluyendo camarón, langosta, pargo, tiburón, entre otros. Se puede hacer un tour de manglares en Isla Cañas.

Una playa de 13 kilómetros de largo sirve para que unas 10,000 tortugas vayan a desovar de junio hasta noviembre. La tortuga mulata o golfina (lepidochelys olivacea) llegan en masas causando lo que se conoce como arribadas. Este refugio de vida silvestre de Panamá también es usado por la tortuga carey, la tortuga boba, la tortuga baula y la tortuga verde para anidar. Es posible hacer un tour de tortugas en Isla Cañas.

Parque Nacional Cerro Hoya

En nuestra lista de áreas protegidas de Panamá podemos mencionar el Parque Nacional Cerro Hoya que se encuentra en Los Santos. Aquellos que desean visitar este parque deben hospedarse en un hotel en Cambutal. Este parque nacional fue creado en 1984. Tiene 32,557 hectáreas de las cuales 23 mil son bosques, 4 mil son zona marina y 5,500 están trabajadas.

El Parque Nacional Cerro Hoya es de origen volcánico y es considerado el sitio más antiguo del istmo. Su pico, Cerro Hoya, tiene 1559 metros de altura siendo el más alto de Azuero. Tiene 30 especies de plantas endémicas, aparte de varios animales endémicos como el pericos caratos. Otras especies que viven en este parque nacional panameño son jaguar, puma, jaguarundi, ocelote, gato solo, puerco de monte, zaino, mono colorado, mono aullador, etc.

Se puede visitar el Parque Nacional Cerro Hoya por el día o hacer una expedición de cuatro días que incluye escalar al Cerro Pirri. Esta expedición sólo está disponible de diciembre a mayo.

Reserva forestal La Tronosa

De la lista de áreas protegidas de Panamá podemos incluir la Reserva Forestal La Tronosa en el distrito de Tonosí. Está ubicada a solo 5 kilómetros de Tonosí con una superficie de 20,579 hectáreas. Su ubicación está compuesta de cuatro corregimientos: La Tronosa, El Bebedero, Guanico, y El Cortezo. El Cerro La Tronosa es la parte más alta con bosques tropicales húmedos en la cima de la cordillera.

Esta reserva, al igual que la Reserva Forestal de El Montuoso, es de suma importancia hídrica, ya que mantiene muchas quebradas que fluyen bajando a los ríos Jobero y Tonosí permitiendo la actividad agrícola y pecuaria que es la principal fuente de ingreso en el Valle de Tonosí. La zona cuenta con 426 especies de animales y 179 especies de árboles según un estudio hecho por la Universidad de Panamá.

Refugio Vida Silvestre El Peñón de la Honda

Otro lugar en la lista de áreas protegidas de Panamá en Los Santos es el Refugio vida silvestre El Peñón de la Honda que fue una iniciativa ciudadana. El Distrito De los Santos declaró este refugio de vida silvestre en 1982. El Refugio vida silvestre El Peñón de la Honda tiene colonias de aves acuáticas únicas del noreste de la Península de Azuero. Tristemente fue devastado durante la Segunda Guerra Mundial ya que fue utilizado como polígono de tiro del ejército de Estados Unidos.

Justo después de la Villa De los Santos queda este refugio con una superficie de 2,367 hectáreas. Un segundo acuerdo municipal amplió la franja costera protegida desde la playa La Honda hasta el puerto de los guayaberos en el Rompió, corregimiento de Santa Ana. Este refugio es un islote de roca, conocido como la Piedra de El Farallón, y tiene una extensión de cuatro hectáreas. Además de sistemas de humedales con esteros, manglares y dunas litorales.

Herrera

Ciénega de las Macanas

La primera de lista de áreas protegidas de Panamá ubicada en Herrera es Ciénaga Las Macanas, ya que está ubicada en el Rincón de Santa María a solo siete kilómetros del cruce de Divisa. Este es el mayor humedal inmerso de las provincias centrales con 1,200 hectáreas y una profundidad promedio de 1.6 metros. Macana es un pez que vive en el lago que ha sido pescado por humanos por más de 8,000 años. Esta ciénaga fue protegida desde 1996.

Agroturística Las Macanas es una finca de 5.5 hectáreas pegada a la ciénaga que ofrece opciones de ecoturismo y alistamiento de aves. En verano llegan las aves migratorias. Se han identificado unas 126 especies de aves en el humedal. El gavilán caracolero es una especie única de la ciénaga ya que se alimenta de caracoles que fueron introducidos en el lago. También se pueden ver otras especies como charrán patinegro, wichiche marrón, term sureño, pato silbón, playero solitario, gavilán caracara, martín pescador, ibis negro, morito, garcita verdosa, gallineta común, halcón murcielaguero, espátula rosada, entre otros. Los tours de avistamiento de aves se pueden realizar en kayak para llegar a la isla en el centro.

Refugio de Vida Silvestre Ciénaga del Mangle

Otra de las áreas protegidas de Panamá que se encuentra en Parita, Herrera, es el Refugio de Vida Silvestre Ciénaga del Mangle. A solo 8 kilómetros de la carretera principal que baja Azuero se encuentra este refugio con una extensión de 1,000 hectáreas. Tal cual como sugiere su nombre, esta area esta compuesta de seis especies de mangle incluyendo mangle blanco (Laguncularia racemosa), el mangle negro (Avicennia nitida) y el mangle rojo (Rhizophora mangle).

El Refugio de Vida Silvestre Ciénaga del Mangle también es conocido como Ponedero de Garzas, por ser el principal lugar donde las garzas anidan en el Pacífico. Es un buen lugar para el avistamiento de aves en Panamá con numerosas especies locales y migratorias incluyendo garzas reales, íbices blancas y garcillas bueyeras. Cerca de la reserva se encuentra la Cueva del Tigre, sitio prehistórico habitado hace 12 mil años, y unos pozos de aguas termales.

Parque Nacional Sarigua

De todas las áreas protegidas de Panamá esta es la única que es considerada un desierto. El Parque Nacional Sarigua está ubicado en el distrito de Parita en la provincia de Herrera. Tiene una superficie de 4729.74 formadas por áreas de albinas, manglares y zonas costeras. Esta albina fue creada por la deforestación hecha para crear potreros, dejando suelos ácidos expuestos a la erosión causada por el viento, lluvias y flujo de mareas. Este parque se encuentra en la región más árida de Panamá.

Ninguna de las áreas protegidas de Panamá tiene asentamientos tan viejos como lo que hoy es el Parque Nacional Sarigua. En este lugar se encontraron rastros arqueológicos que muestran un asentamiento de pescadores hace 11,000 años, haciendo el sitio más antiguo del país. Fue declarado parque nacional en 1986.

Visitar el Parque Nacional Sarigua no demora mucho tiempo por eso está en nuestra lista de 5 lugares para parar mientras conduce de Ciudad de Panamá a Pedasí. Hay una sede administrativa del Ministerio de Ambiente y un sendero interpretativo para visitantes.

Reserva Forestal de El Montuoso

La única de las áreas protegidas de Panamá en esta lista con clima templado es la Reserva Forestal de El Montuoso. Se va ruta a Pesé para subir a Las Minas en una carretera que sale a Ocú. Llegarás a las “tierras altas” de Herrera. Esta reserva fue creada en 1977 y es conocida como el pulmón de Herrera. Con 12,043 hectáreas de ecosistema boscoso de montaña, es hogar de muchísimas especies de animales incluyendo el conejo pintado, paisana, pavón, venado cola blanca, venado corzo, ñeque, entre otros.

Esta reserva fue creada para conservar la calidad del agua, ya que en la Reserva Forestal de El Montuoso nacen cuatro ríos. El río La Villa es la principal fuente hídrica para las provincias de los Santos y Herrera. Además de los ríos Tebario, Mariato y Suazy. Esta zona es muy buena para senderismo con varios senderos marcados. Se recomienda hospedarse en un hotel en Chitré para tener tiempo de recorrer la Reserva Forestal de El Montuoso.

Refugio vida silvestre El Peñón del Cedro de Los Pozos

Ubicado en el corregimiento El Cedro en el distrito de Los Pozos de Herrera, el Refugio vida silvestre El Peñón del Cedro de Los Pozos fue declarado mediante una resolución municipal en 1991. Cuenta con una extensión de 30 hectáreas que incluye los últimos bosques maduros de la provincia. Se puede encontrar una gran cantidad de especies silvestres incluyendo conejos pintados, gatos, monos, venados y aves, entre ellas loros, tucanes, torcazas y pericos. Esta es de las áreas protegidas de Panamá menos conocida.