Refugio Pablo Barrios, Diversos Ecosistemas Costeros y Marinos

Pueden reservar el tour: Caminata de Conservación en el Refugio Pablo Barrios

Las personas a menudo se cuestionan por qué no hay construcciones en las playas de Pedasí, a diferencia de Playa Venao. La respuesta radica en el Refugio Pablo Barrios. Este refugio abarca un área de 15,026 hectáreas y 4,408 metros cuadrados, de las cuales 13,000 son superficie marina. Limita al oeste con los corregimientos de Purio, Mensabé y Pedasí; al sur con Punta Mala y el Océano Pacífico; al norte con el río Purio y el Golfo de Panamá; y al este con Isla Iguana y el Golfo de Panamá.

¿Cómo se creó el Refugio Pablo Barrios?

El Refugio Pablo Barrios fue establecido en 1981, gracias a una lucha comunitaria por la conservación de los recursos naturales, impulsada por la comunidad pesquera de Pedasí. Pablo Arturo Barrios fue uno de los protagonistas de esta lucha, quien falleció repentinamente justo cuando se firmó el acuerdo municipal que creó el área protegida. En su honor, se decidió nombrar el área en su memoria, siendo una de las tres áreas protegidas en Panamá que lleva el nombre de una persona.

En 2009, la entonces Autoridad Nacional de Ambiente de Panamá (ANAM) emitió una resolución para establecer el Refugio de Vida Silvestre Pablo Arturo Barrios. En 2019, la administración del área protegida fue transferida a la Fundación PRO ECO AZUERO por parte del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), convenio que fue ratificado por la Contraloría de la República de Panamá. Al mismo tiempo, se presentó una ley para crear el Patronato de Isla Iguana y Pablo A. Barrios ante la Asamblea Nacional.

Parte de la normativa de la zona permite la pesca en Pedasí, incluyendo las áreas costeras entre las dos reservas, exclusivamente para pesca artesanal. Se prohíbe la pesca de arrastre y el uso de grandes barcos camaroneros.

Turismo en el Refugio Pablo Barrios

Muchos conocen la reserva marina de Isla Iguana, un importante destino turístico para paseos en lancha, tours de snorkeling y avistamiento de ballenas en Pedasí. Sin embargo, pocos saben de la reserva Pablo Barrios, que se encuentra justo enfrente. Por ello, Refugio Pedasí ha organizado un tour matutino para educar sobre la importancia de la zona y mostrar este lugar único en Panamá.

Pro Eco Azuero certificó a 15 guías locales en ecoturismo para que pudieran exhibir esta joya de Azuero. La idea es generar ingresos a través de la sostenibilidad, por lo que se llevó a cabo el entrenamiento y se proporcionó a los guías material educativo como guías y mapas, además de equipos como binoculares y uniformes.

El Refugio de Vida Silvestre Pablo A. Barrios cuenta con aproximadamente 400 hectáreas de manglares en la desembocadura del río Purio. Estos ecosistemas ofrecen un potencial para realizar giras turísticas en lancha o kayak, similar al tour por los manglares en Isla Cañas. Los manglares son refugio para peces y aves, actúan como filtro de sedimentación del río y son una barrera natural contra eventos extremos.

Refugio Pedasi también organiza el Mango Fest todos los años que es parte del mercado de Fresh Friday en CouCou Crazy.

Ecosistema del Refugio Pablo Barrios

Azuero es conocido como el arco seco de Panamá, con una cobertura boscosa del 25.5%, otras tierras del 73.8% y cuerpos de agua del 0.7%. Por esta razón, es crucial conservar las áreas protegidas existentes en Los Santos. Este refugio alberga diversos ecosistemas costeros y marinos que incluyen bosques secos tropicales, dunas, albinas, esteros y manglares, así como varias playas como Playa El Toro, Playa Arenal y Playa El Rincón en Mariabe.

Esta zona posee una rica biodiversidad de flora y fauna, habiéndose reportado más de 90 especies de aves en el refugio, incluidas numerosas aves acuáticas. El venado cola blanca, los pecaríes y los coatíes habitan en los bosques secundarios. Las iguanas y otros reptiles son relativamente abundantes en los bordes del bosque y las zonas costeras.

Tortugas Pedasí también forma parte del grupo de ONGs que trabaja en la conservación del Refugio de Vida Silvestre Pablo Barrios. Este grupo apoya la conservación de las tortugas marinas y su hábitat. ¿Sabías que cuatro especies de tortugas marinas anidan en Pedasí? Las más comunes son la tortuga lora y la tortuga verde.

Un estudio científico identificó 70 especies individuales de vegetación en las dunas costeras de Pedasí. Estas dunas, formadas por vientos marinos unidireccionales que erosionan la arena, se mantienen estables gracias a la cubierta vegetal que incluye árboles, arbustos y pastos. Puedes observar plantas como la avena de playa, que cuenta con un entrelazado robusto y un sistema de raíces que estabiliza las dunas frente a tormentas, viento y marea, además de ofrecer sombra y refugio a pequeños animales e insectos.

Estas dunas también retienen el agua de lluvia, logrando la desalinización de las aguas subterráneas que filtran. Además, previenen la entrada de sal a los campos agrícolas del interior, traída por los vientos marinos, y actúan como barrera contra la erosión orgánica.

Se llevan a cabo giras de limpieza de las playas dentro del refugio de manera constante, en un esfuerzo coordinado entre todas las instituciones responsables del manejo del refugio, la participación ciudadana y el Municipio de Pedasí.