¿Quién es Santa Librada de Las Tablas?

Santa Librada de Las Tablas es la patrona de esta ciudad que es la capital de la provincia de Los Santos. Pero, ¿cómo se convirtió en la santa patrona del pueblo?

Historia de Las Tablas

Las Tablas fue fundada el 19 de julio de 1671 por un grupo de españoles que provenía de Andalucía y Galicia. Estas personas se vieron forzadas a huir de la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, hoy conocida como Panamá Viejo.

El pirata inglés Henry Morgan atacó la ciudad para saquearla y no se sabe bien si fueron los piratas o el propio gobernador Juan Pérez de Guzmán que prendió fuego a las casas de pólvora causando que la primera ciudad española en el Océano Pacifico quedara destruida por las llamas. Esta ciudad era el punto de expediciones hacia Centro y Sudamérica, y fue el sitio donde llegaba todo el oro y la plata saqueada por los españoles para ser llevada de regreso a España. Casco Viejo fue la segunda ciudad de Panamá donde fue la mayoría de la población, excepto por un grupo que terminó en Las Tablas.

Estos españoles no tenían intenciones de terminar en la península de Azuero. No está claro cuál era su destino final, si Costa Rica, Lima o Nueva Granada. Lo que sí se sabe es que su nave encalló en la desembocadura de un río en la península de Azuero. El barco estaba en mal estado, así que no quedó de otra que buscar pueblos cercanos. Al bajarse, se cayó una imagen de oro de la Virgen María del tamaño de una persona real en las aguas del río. Un cacique trató de ayudar y esto le terminó causándole la vida. Los españoles llamaron el río “Mensabé” en su honor.

Hay varias versiones del nombre “Las Tablas” y de Santa Librada de Las Tablas. La primera versión de la historia cuenta que los españoles se encontraron con unos pescadores cuando llegaron que los llevaron a una aldea llamada La Ermita de Santa Cruz que se encontraba en el barrio de Punta Fogón, actualmente Las Tablas. Las casas fueron construidas con las tablas de la embarcación que encalló. Como burla, los lugareños decían “vamos para las casas de las tablas”.  Estos españoles eran devotos de Santa Librada y prometieron hacerle un altar en una iglesia cuando llegaron a tierra firme.  

Las Leyendas de Santa Librada de Las Tablas

La segunda versión esta más conectada con Santa Librada de Las Tablas. Los españoles en su búsqueda de poblados encontraron unas rocas adornadas por los rayos del sol que mostraban una santa con su cara bella y radiante. Cuenta la leyenda de Santa Librada de Las Tablas que los españoles cayeron de rodillas reconociendo la imagen de la joven mártir Santa Librada. Se llevaron la estatua de rocas a su nuevo poblado pero misteriosamente la estatua desapareció. Días después la volvieron a encontrar en el mismo lugar. Movían la estatua al campamento y la estatua regresaba a su lugar original.

Entendieron que Santa Librada de Las Tablas quería estar en ese lugar y que deberían mover su campamento a esta zona que afortunadamente tenía una fuente de agua cercana (la quebrada La Ermita). Desafortunadamente, la zona era pantanosa y en los meses de lluvia no era apta para las edificaciones excepto la zona donde se encuentra la Iglesia de Santa Librada en el Parque Porras de Las Tablas.

Se dice que estos españoles ya le rendían culto a Santa Librada que es la patrona de las mujeres mal casadas. Esta supuesta virgen mártir de Portugal. Las leyendas poco claras de la misma básicamente cuentan que su padre, el Rey Lucío Castelio, la propuso para matrimonio y ella no se quería casar así que dejó de comer. Su padre la mandó a crucificar por desobedecerle. Santa Librada nunca fue canonizada, pero es común ver imágenes de ella en España y Portugal. Se le venera para deshacer casamientos indeseados.

La iglesia de Santa Librada de Las Tablas inició entre los años 1671-1679.  El 20 de julio de 1679 se inauguró el altar mayor poniendo a la virgen en su trono. El templo fue completado en 1725. En 1797, la Parroquia de Santa Librada de Las Tablas es oficialmente fundada y separada de la Villa De los Santos (donde puedes ir a ver el Corpus Christi en Panamá). Esta parroquia servía para las zonas sur de los Santos incluyendo Pedasí, Pocri, Tonosí, Guararé y Canajagua.

La misma comunidad fue llamada el Pueblo de Santa Librada de Las Tablas. Las Patronales de Santa Librada se celebran el 19, 20 y 21 de julio cada año. Los devotos traen joyas y pertenencias valiosas para dárselas en agradecimiento a la santa. Hay muchas actividades dentro del marco de la celebración incluyendo misas, procesión y el Festival Nacional de la Pollera. Espere ver fuegos artificiales, tunas musicales, bailes, reinas de Carnavales, puestos de comida y corridas de toros, típico de una fiesta en Las Tablas. Es posible hospedarse en un hotel en Las Tablas o quedarse en nuestra finca en Pedasi y manejar.