El Festival de la Mejorana cumple 75 años en el 2024

Azuero es tierra de festivales y uno de los más anticipados es el Festival de la Mejorana en Guararé, provincia de Los Santos. Aquellos que visiten van a poder apreciar la cultura y la música tradicional de la región de Azuero. La mejorana es un instrumento musical de cuerda, similar a una guitarra, que se toca con una púa.

Durante el festival se realiza un concurso donde se escoge al mejor intérprete de la mejorana entre los músicos y cantores que participan. En el marco del evento hay desfile de carreta, construcción de la barrera y corrida de toros, bailes tradicionales como tamborito y reinado con tuna al estilo de los Carnavales. La Virgen de Las Mercedes es celebrada con una procesión, altares, cantos y toque de mejorana.

Es común ver personas en vestimentas típicas panameñas, especialmente aquellos que participan en los desfiles y eventos. Vienen personas de todas las provincias de Panamá con sus respectivas banderas. Hay concursos de destrezas de manifestaciones tradicionales como concurso de salomas,  de grito y de décima; además de concurso de tambor, acordeón, mejorana y danzas folclóricas. Estos concursos tienen categorías infantiles, juveniles y de adultos.

Cada año se escoge una reina del Festival de la Mejorana. En su versión número 75, el honor le tocó a Maríaluz Saavedra Vergara. Su coronación es la primera noche del festival donde la anterior reina le pasa la corona.

Este festival en Panamá es una excelente oportunidad para probar la comida panameña. Los visitantes podrán probar comidas como sancocho (sopa de pollo), arroz con pollo, carimañolas, buñuelos, tamales, chicharrones y mucho más.

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Historia del Festival de la Mejorana

En 1949, el profesor Manuel F. Zárate, empezó el Festival de la Mejorana para ser un tributo a la Virgen de Las Mercedes, la patrona del pueblo de Guararé. Su imagen tiene más de 100 años en el altar en la parroquia de Guararé. Esta imagen reemplazó la anterior, que según cuenta la historia fue un obsequio del Rey Carlos V en los años 1700 a dos mujeres católicas.

La primera imagen era hecha de varas con cabeza y manos que era vestida con trajes para darle forma. En el año 1912, el padre José Vázquez mandó a confeccionar una nueva imagen a un escultor de La Villa de Los Santos. Este mismo escultor había hecho las imágenes de la Virgen de Las Mercedes que se encuentran en el pueblo de La Villa de Los Santos y la Arena en Chitré.

Manuel F. Zárate y su esposa Dora pensaron que su hija Edanela tenía leucemia. El día del examen se pasaron orando y le pidieron a la Virgen de Las Mercedes que salvara a su hija. De darse el milagro le harían una fiesta para que todos pudieran ir a verla. Su deseo fue concedido y el resultado del examen fue negativo. Esto fue en el año 1949 cuando realizaron el primer Festival de la Mejorana en Guararé.

El día de la Virgen de Las Mercedes es el 24 de septiembre, por lo que el Festival de la Mejorana empieza el fin de semana antes de esa semana. Dentro del marco de eventos del festival se celebra una procesión el 23 de septiembre y solemne eucaristía el 24 de septiembre en honor a la Virgen de Las Mercedes.

En 1955 Arcelio Pérez, diputado de la nación, presento un proyecto de ley que declara el Festival de la Mejorana como una Festividad Nacional de la Tradición Panameña. En el 2002 esta ley fue modificada para asegurar que el INAC (ahora Ministerio de Cultura) designara 25 mil dólares cada año para la festividad. Estas ley también le da autonomía a la institución para llevar acabo concursos. Los ministerios de educación y deporte y el INAFOR (Instituto Nacional de Formación Profesional) también deben participar cubriendo el costo del hospedaje de las delegaciones participantes. Este festival es manejado por un patronato.

Calendario de Eventos 2024

El Festival de la Mejorana en el 2024 será del 21 al 30 de septiembre.

Sábado 21 de septiembre:

• 8:30 pm Coronación de S.M. Maríaluz Saavedra Vergara Reina del LXXII Festival de la Mejorana, por S.R.M. Madelaine Cedeño Pinzón, Homenaje a S.R.M. Arlín González en sus bodas de plata.

Domingo 22 de septiembre:

• 9:00 am Tradicional “Hecha de la barrera” para las corridas de toros.

Lunes 23 de septiembre:

• 7:00 pm Salve y procesión de nuestra patrona, Virgen de las Mercedes.

Martes 24 de septiembre:

• 10:00 am Solemne Eucaristía en honor a la Virgen de las Mercedes.
• 12:00 pm Laos a la Virgen de las Mercedes por cantadores de décima y mejoraneras de la región en el Palacio de la Mejorana. Entrega de la Medalla Virgen de las Mercedes a Ricardo Soriano Córdova.
• 6:30 pm Encuentro de expresidentes de Patronato, reflexiones, anécdotas, música.
• 8:00 pm Cantadera en honor a los 75 años de creación del Festival de la Mejorana.

Miércoles 25 de septiembre:

• 10:00 am – Foro “Teoría del Folklore” Reflexiones, Festival de la Mejorana, en la Cooperativa José del C. Domínguez, en Bella Vista, Guararé.
• 7:00 pm – Noche campesina, Palacio de la Mejorana.

Jueves 26 de septiembre:

• 3:00 pm Romería al Busto de Manuel F. Zárate, en la Casa Museo.
• 3:00 pm – Tradicional Corridas de Toros.
• 5:30 pm – Sexto Concurso de Salomas “Ceferino Fefe López”.
• 6:30 pm – Sexto Concurso de Grito Jacinto “Chinito” Vergara.
• 7:30 pm – Vigésimo segundo concurso de Indumentaria “Profesora Dora Pérez de Zárate” modalidad masculina y femenina de trabajo, camisa de cólera de fiesta, pollera montuna.
• 8:00 pm – Entrega de la bandera de saco de Henequén.

Viernes 27 de septiembre:

• 3:00 pm – Día Sereno, Gran Atolladora. Tradicional corridas de vacas, paseo de la bandera de Saco Henequén.
• 8:00 pm – Gala “75 años de Historia y Tradición” Festival de la Mejorana.

Sábado 28 de septiembre:

• 9:00 am – Inicio del Gran Torneo de la Mejorana con diversas expresiones vernaculares.
• 9:00 am – Las delegaciones infantiles y juveniles ejecutarán bailes de proyección folklórica en el Encuentro “Victorino Fulito Córdoba” en la Tarima de espectáculos infantiles.
• 9:00 am – Vigésimo séptimo concurso de tambor infantil.
• 10: 00 am – Quincuagésimo Concurso de Décima Escrita “Manuel F. Zárate”.
• 10:30 am – Vigésimo séptimo concurso de acordeón infantil “Didio Borrero”.
• 12:00 pm – Cuadragésimo sexto Concurso de Tambor para adultos “Gumersindo Díaz”.

• 1:30 pm – Trigésimo quinto Concurso de Toque de Mejorana “Arístides Gil – Esteban Rodríguez”.
• 3:00 pm – Tradicional Corrida de Toros.
• 3:00 pm – Entrega de condecoración “Orden Manuel F. Zárate” y Premio Dora Pérez de Zárate.
• 3:30 pm – Entrega de premio del concurso de Décima Escrita en el Palacio de la Mejorana.
• 4:00 pm – Sexagésimo primer Concurso de Acordeón “Rogelio Gelo Córdoba”.
• 7:30 pm – Concurso de Danzas Folklóricas Lorenzo “Lencho” Vergara.
• 9:00 pm – Homenaje a Cultores del Folklore, Harmodio Espino y Francisco “Chico” Vergara.

Domingo 29 de septiembre:

• 9:00 am – Reunión y organización de las carretas, delegaciones y el pueblo en general a lo largo de la carretera nacional frente a la Escuela Juana Vernaza.
• 9:30 am – Décimo tercer Concurso de Toque de Mejorana Infantil “Gabriel Villareal”.
• 11:00 am – Décimo octavo Concurso de Décima Cantada infantil “Felix Pérez”.
• 1:00 pm – Inicio del gran desfile de carretas encabezado por el abanderado, durante el desfile se llevará a cabo el Trigésimo tercer Concurso de Tuna “Martina Castillo” y el Vigésimo séptimo Concurso de Carretas “Tiburcio Saavedra”.
• 3:00 pm – Tradicional Corrida de Toros.
• 6:00 pm – Entrega de premios a los ganadores del Concurso de Tuna y Carretas en el Palacio de la Mejorana.
• 7:30 pm – Vigésimo octavo Concurso de Décima Cantada “Bernardo Cigarruista”.

Lunes 30 de septiembre:

• 7:00 pm – Vigésimo sexto Concurso de Violines Escolástico Cortez y Cuadragésima sexta gran noche clásica de violines.

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